Om in de voorhoede van het life sciences onderzoek te blijven, is het essentieel dat VIB gedurfde ideeën verkent, intelligente risico's neemt en wetenschappelijke doorbraken nastreeft die het vakgebied kunnen veranderen.

De VIB-onderzoekers zijn de drijvende kracht van ons instituut, hun wetenschappelijk onderzoek vormt de kern van onze missie. Zij verkennen nieuwe ideeën en verleggen de grenzen van de wetenschappelijke kennis. VIB-onderzoek wordt geïnspireerd door maatschappelijke uitdagingen zoals gezond leven en het verbeteren van duurzame voedselproductie. VIB-wetenschappers ontwikkelen nieuwe behandelingen en diagnostische instrumenten om de menselijke gezondheid te verbeteren, en ze pakken klimaatgerelateerde problemen aan door nieuwe inzichten te verwerven in de groei en ontwikkeling van planten.

In 2022 werden er heel wat onderzoeksresultaten van VIB-wetenschappers gepubliceerd. Voorbeelden hiervan zijn de publicatie van de Fly Cell Atlas, die een waardevolle bron vormt voor de onderzoeksgemeenschap als referentie voor genfunctiestudies met single cell resolutie. Een andere studie leverde de eerste uitgebreide leveratlas op, die de potentiële cellulaire crosstalk tussen verschillende leverceltypes en hun ruimtelijke locatie binnen de lever in kaart brengt. Ontdek de vele wetenschappelijke hoogtepunten in de rubriek 'Wetenschap met impact'.

Op technologisch vlak zorgen de voortdurende investeringen in VIB Technologies ervoor dat hun aanbod het veranderende life sciences landschap weerspiegelt. Met het Core Facilityprogramma en Tech Watch voorziet VIB Technologies de onderzoeksgemeenschap VOORWOORD Life sciences onderzoek en innovatie bevorderen om bij te dragen aan een betere toekomst van geavanceerde technologieën, zoals single cell omics, die onderzoekers uit verschillende disciplines verenigen.

Ondanks het moeilijke investeringsklimaat kon het Innovation & Business-team een indrukwekkend resultaat boeken met enkele nieuwe startups, zoals Bar.on, een nieuw investeringsfonds, Biotope Ventures, en belangrijke O&O-samenwerkingen en licentieovereenkomsten met bedrijven als iTeos Therapeutics en Springworks Therapeutics.

Het Grand Challenges-programma (GCP) zette zijn traject van de voorbije jaren voort en lanceerde in juni zijn vierde projectoproep. Zoals voorheen waren outreach-activiteiten een belangrijk onderdeel van het GCP. De GCP-projectteams lanceerden verschillende initiatieven, zoals 'omgekeerde wetenschapscafés' waarin belanghebbenden (patiënten, boeren) in dialoog gaan met deskundigen (clinici, wetenschappers), burgerparticipatie-evenementen en patiënten activiteiten.

Een van de mijlpalen in 2022 was ongetwijfeld dat Jo Bury na meer dan 25 jaar aan het roer van VIB de fakkel doorgaf aan Christine Durinx. De benoeming van Christine als algemeen directeur versterkt het engagement van VIB om zich te richten op de ontluikende gebieden van data science en gepersonaliseerde gezondheid. Christine was voordien Joint Executive Director van het SIB (Swiss Institute of Bioinformatics).

De toekomst van life sciences onderzoek en technologieoverdracht is veelbelovend. Ik ben ervan overtuigd dat VIB de mensen, mogelijkheden en expertise heeft om een pionier te blijven in wetenschappelijk onderzoek en een positieve impact zal hebben op de maatschappij in het algemeen.